很久很久以前，在一条蛇的引诱下，伊甸园里的亚当和夏娃偷吃了禁果，也打开了潘多拉的魔盒，人类与蛇就此结下了纠缠不清的恩怨情仇。在人类的视野里，这种软绵绵的冷血动物既是一切邪恶的象征，也有美好寓意的一面。
郑玉梅曾经也怕蛇，“看一眼都起一身鸡皮疙瘩。”丈夫李洋成要远赴非洲乌干达打工，养了七八年的蛇和这家“蛇园农庄”还要不要继续经营下去？三年前，生活突然把郑玉梅推上这个两难的选择境地？
郑玉梅是长阳贺家坪镇贺家坪村三组村民，这位养蛇的漂亮老板娘和她经营的蛇园农庄在当地远近闻名。“酒好不怕巷子深”，这个大山深处的“农家乐”，因为蛇，不仅吸引了本地食客，许多外地食客也慕名而来。
按照原来家庭角色的分工，男人李洋成负责赚钱养家，而郑玉梅则只要“貌美如花”就行了。但当这个事业的担子落在这位土家女性的身上时，郑玉梅选择了努力与坚强。如今她不仅不怕蛇，还天天与蛇为伴，且宰、剥、煎、炸一条龙，就跟疱丁解牛似的。
蛇性生猛，原来是大蛇把小蛇生吞了
6月12日午后，从沪渝高速贺家坪收费站下高速，“蛇园农庄”指示牌适时出现在每一个岔路口上，一步步将记者引导进这片快到山顶的农家院落。
院落干净又雅淡，阳光通透地照着，天蓝树绿，风吹过来凉凉的。这时才发现，高架的高速公路就在院落旁经过，门楣上“蛇园农庄”的牌子在来来往往的车流前一闪而过。午间的客人刚走，郑玉梅系着围裙正在手脚麻利地打理残局。尽管偏僻，但每天仍然有几桌客人专门开车过来吃蛇。“客人可到蛇房里参观，挑中哪条是哪条，现杀。”
蛇房在小楼的后面，是院落中的一个小院落，推开门，记者有点不敢下脚，生怕一脚踩到蛇身上去了。因为进来之前，郑玉梅介绍，以前部分蛇散养在院落里，它们四处爬，有的在灌木上，有的盘在土窝里，也不避人。“都是无毒的大王蛇，”郑玉梅说，即便被蛇攻击咬一口，也无所谓，“流点血就没事了。”
蛇是变温动物，体温会随着外界温度的变化而变化。“我们山区昼夜温差大，露天养的蛇受不了体温骤升骤降，结果死了很多。”郑玉梅说，在散养过程中还发现了一个意想不到的情况，“小蛇越来越少，这是什么情况？”他们一度怀疑是小蛇自己爬走了，但墙这么高，小蛇根本爬不上来。经过多天的观察才发现一令人心惊的秘密，原来是大蛇把小蛇生吞了。
丈夫李洋成到别处考察才了解到，一些专业的养殖场采用的蛇箱养殖。李洋成也立即对自家的蛇舍进行了升级，把蛇全部挪进了有温控的蛇房箱子里。
“就是你们现在看到的这个样子。”郑玉梅把记者领进蛇房，屋内有股特殊的气味，四周的墙壁嵌着一圈像壁橱一样的蛇箱，每个箱子留有网状的合页门。通过网窗看进去，里面盘着花花绿绿的蛇，每个箱子里只有一到两条，“不仅避免了蛇吃蛇的状况，也阻止了蛇的疾病传播，”郑玉梅说，蛇舍里有温控，“这样蛇在冬天也不会冬眠，还可继续生长。”
蛇舍里这些蛇，多在四五斤重，长约一米多，“它们都是自然生长，没有灌食，也没有加生长素，”郑玉梅说，她养的叫菜花蛇，是在蛇舍繁殖的，大的有四五年蛇龄。
菜花蛇又叫大王蛇，学名王锦蛇，是一种在温带很常见的大型蛇，无毒，适应强，靠自身强壮的身体和强大缠绕力来猎物。“你看它头上有一个‘王’字状的花纹。”郑玉梅拿了个手套套在手上，把网窗打开，伸手进去一把就掐住了蛇头，将蛇扯了出来，给记者看蛇头上的花纹，“跟老虎一样，这应该是百蛇之王。”
大王蛇虽无毒，却异常凶猛，其它毒蛇闻到大王蛇气味都赶快逃走，因为大王蛇饥饿时会吞食同类。民间有一说法：一里有菜花，十里无毒蛇，“伤人醉多的五步蛇，遇到大王蛇，都会被吞食，大王蛇攻击能力非常强！”
对于养殖户来说，大王蛇却是醉好饲养的蛇类，体大，生长快，而且很容易孵化，所以是很多蛇场或养蛇户，特别是北方诸省区，大都以它作为无毒蛇的饲养品种。
蛇是季节性发情动物，其发情交配期因蛇的种类不同而有区别。暮春时节，正是大王蛇“春”心萌动的时候，“雌蛇会发出一种特有的气味，和平时不一样，”郑玉梅说，这时就把雌雄蛇放到一个箱子里，让它们交配，“以前养眼镜蛇时，雄蛇在交配前把头抬得很高，进行一连串的舞蹈动作，挺好玩的。”
“大王蛇交配过后，要把雄蛇和雌蛇再分开，”郑玉梅说，因为公蛇一般比母蛇个儿要大很多，凶猛，它们与母蛇争食，有时甚至会吃掉母蛇。
事实上，蛇完成交配后直到夏季才产卵，“一条蛇产五六枚蛋，多的产十一二枚，”郑玉梅说，这些蛇卵将被收集到沙盘里，秋天就会有小蛇破壳，“每年能繁育四五百条小蛇。”
蛇是肉食动物，醉初，李洋成给蛇喂小白鼠，“这个成本太高了，根本养不起。”郑玉梅说，后来丈夫又和家禽孵化场联系，将死鸡仔拖回来喂食，作为蛇的日常食物来说，这也相当昂贵。“我现在给蛇喂鸡蛋，十天喂一次，一次一条蛇大约要十枚鸡蛋。”
郑玉梅人长得漂亮，丈夫很宠她。以前，丈夫没有出门时，这些活儿从来不让郑玉梅去做，甚至都不让她进入蛇房，“老公出门没办法，是逼出来的。”郑玉梅是从山那边的鸭子口嫁过来的，丈夫李洋成则是土生土长的贺家坪人。这里海拔较高，自古有毒蛇出没，李洋成从小就不怕蛇，反而满山遍野捉蛇卖钱，补贴家用，“再毒的蛇他都敢抓，而且越毒越高兴，因为价格更高。”郑玉梅说，2008年，因为丈夫在电视上看到养蛇致富的故事，从广西进了一批蛇苗，也办起了家庭养蛇场。“之前我们也养毒蛇，五步蛇、眼镜王蛇都有。”郑玉梅说，老公李洋成在一个月居然被毒蛇咬了两次，紧急送往医院。实在太吓人，过后，他们赶紧把毒蛇处理了，重新进了一批无毒的大王蛇苗。
不过，他们犯过一个严重的错误。他们虽然在林业部门办了蛇的养殖证，但要运输外销这些野生动物，则需要办另外的证，“国家管控的十分严格，很难办得到。”蛇长大后，却不能卖出去，这让李洋成很急。“后来林业部门给我们出了主意，干脆办个蛇肉馆农家乐，自产自销。”郑玉梅说，通过丈夫的精心打理，他们家的“蛇园农庄”远近闻名。
三年前，李洋成通过上海一家劳务公司，远赴非洲乌干达打工。蛇还养不养，“蛇园农庄”还要不要继续经营？郑玉梅觉得自己不能把这个事给荒废了，决定继续。临走前，丈夫杀了几条蛇放在冰箱里，“可客人爱吃现杀的蛇。”“没有办法，只能硬着头皮去做。”郑玉梅说，自己克服了很大的心理障碍，一步步战胜了内心对蛇的恐惧，“其实就跟你家里来客人，捉只鸡杀是一回事。”
其实，郑玉梅如今并没有生活的压力，除丈夫在乌干达打工收入不菲外，去年姑娘李媛媛三峡大学毕业后，毛遂自荐，成为了着名的卡塔尔航空的一名空姐，“才一年多时间，已经飞了40多个国家。”
和很多家庭养殖场一心想扩大规模不同，郑玉梅感觉现在挺好，“不再扩大了，产量刚好够自销，每年能有稳定的收入就够了。”
郑玉梅大王蛇全部住在温控蛇箱里。
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