香溪河

 香溪河位于长江西陵峡口宽谷段，在宜昌市兴山秭归境内。这里有一条从神农架潺潺南来的长江北岸的支流，就是举世闻名的香溪河。秀丽的香溪河，相传是汉明妃王昭君曾在溪中浣帕，使溪水变香，故而得名。 全长97.3公里，是流经湖北兴山与秭归的醉大河流。香溪河发源于神农架，有东西二源：东源在神农架林区骡马店，叫东河或深渡河，全长64．5公里；西源在大神农架山南，叫西河或白沙河，河长54公里；东西两河在兴山县高阳镇昭君村前的响滩汇合后，始称香溪河。人们习惯上就把从响滩到秭归香溪镇这一段，称作香溪河。如果按照这种说法计算，香溪河全长只有33公里，流经兴山境内21公里，流经秭归县境内12公里，于香溪镇东侧注入长江。

香溪河

香溪河河道一波三折，蜿蜒曲回，深潭与险滩相间，急流与缓沱相连。在缓沱深潭，水流潺潺氵爰氵爰，温厚婉转；在急流险滩处，水流奔泻如瀑，流花飞迭，似抛珠落玉，给溪水增添了无限的韵致。更有那河床上五光十色的鹅卵石，琳琅满目。有的光泽灿烂，有的圆润细腻，有的上面天然生成各种奇妙的图案和线条，极其美丽。

由于香溪河流域为石灰岩地层，河水之所以清澈溢香，是因溪水均从岩缝洞穴中渗透出来之故，除洪水期外，河水四季常清，清澈见底，纤尘不染。唐代着名的茶叶研究专家陆羽说：“天下水名列前茅者有二十种，以归州香溪水为第十四品”。香溪水便称为“天下第十四泉”。

香溪河上的昭君桥公路

自古以来，香溪河有多种名称，但总括起来不外乎与方位有关、与植物“香草”有关、与传说中的昭君“香气”以及神农大仙有关的三类名称。一曰“县前河”、“乡口溪”，与方位有关。《清史稿·地理志》兴山条载：“城南香溪，一名县前河，……合白沙、九冲（即深渡河）河，至城南，始为香溪。“而“乡口溪”是以屈原大夫的“归乡”得名。《水经注》载：长江流经夔子城南，城“北背大江，东带乡口溪”。《明史·地理志》解释：“古夔子城在秭归城东”，即今溪镇。宋朝以后，才将“乡口溪”改作“香溪”。二曰“香溪河”，与植物“香草”有关。《兴山县志》载：“香溪水味甚美，常清浊相间，作碧腻色，两岸多香草，故名香溪”。三曰“香溪”（“昭君溪”）、“木箱溪”，与昭君“香气”和神农大仙有关。叫“香溪”或“昭君溪“，《妆楼记》说：“昭君临水而居，恒于溪中洗手，溪水尽香”；又传说王昭君出塞前曾在溪边洗脸、梳妆、洗涤手帕，甚至无意间将颈上的珍珠落在溪流里，从此溪水含有香气，百里溪水清馨馥郁，故而得名。叫“木箱溪”，是因传说当年神农大仙挑木箱走进昭君村附近的“乌龙洞”，镇住了制造旱灾的乌龙后，一股清泉流下，汇成这条小溪河，取名“木箱溪”，后谐音改称“香溪”。 更富有传奇色彩的是香溪河口长年没有浪潮。在香溪河与长江的交汇处，清澈的香溪水与黄澄澄的长江水宛转成一段柔软而优美的曲线，不像在三峡中汇入长江的其它河流—溪河口浪潮汹涌，波涛翻腾。为什么唯独香溪河口一年四季风平浪静呢?传说昭君出塞之前，曾回家省亲，之后，她坐着龙头雕花木船，沿香溪河顺流而下，到达香溪河口，长江浪花纷纷朝溪口涌来，滞留花船，朝拜昭君，昭君感激地说“免朝（潮）。“此后，长江洪峰浪涛涌到这里便退去了，即使是夏天水涨，这里也浪平涛息。用这一美丽的传说来解释这一奇特的自然现象，寄寓了家乡人民对昭君姑娘的深切怀念之情。