南津关大峡谷位于宜昌市夷陵区西陵峡北岸的下牢溪流域,范围涉及夷陵区小溪塔、乐天溪、黄花三个乡镇,总面积108平方公里。东南有宜秭公路相通,离宜昌市中心城区10公里;西北有张莲公路相连,离三峡大坝12公里。是集原始峡谷探险、漂流与户外拓展等专项旅游功能为一体的高端旅游风景区。
4000多年前,大禹之父鲧治水时曾将孽龙锁于此峡谷水底,因此这里得名下牢溪。据《山海经》记载,“黄帝生骆明,骆明生白马,白马是为鲧”,鲧为中华始祖黄帝之孙,别名“白马”。后人为纪念大禹之父鲧,也称此峡谷为“白马大峡谷”。
南津关大峡谷有“三峡、六瀑、九道关、十八潭、三十六峰、七十二泉、一百零八珍稀生物”。
三峡是指红岩峡、飞天峡和腊梅峡三段风格各异的峡谷,红岩峡以陡峭为特点,飞天峡以幽深着称,腊梅峡以秀美为标志。
六瀑是指蟾潭瀑布、二跌水瀑布、黑潭瀑布、红颜落泪瀑布、飞天瀑布和一线瀑。
其中以蟾潭瀑布、二跌水瀑布、红颜落泪瀑布、飞天瀑布醉为典型。
蟾潭瀑布具有罕见的完美身姿;二跌水瀑布瀑下有潭,潭下有瀑,潭瀑相间,声如洪钟;红颜落泪瀑布则又是另外一种姿态,似红颜知己在100多米的高处抚琴吟唱,如轻纱曼妙飞扬;飞天瀑布气势雄浑磅礴,是南津关大峡谷的“镇峡之宝”。
九道关是指整个南津关大峡谷穿越中九道艰难险阻的关口。
十八潭中以潜龙潭、黑潭和长潭醉为出名。
长潭在飞天峡深处,潭水碧绿,水面宽阔约百米,是南津关大峡谷水面醉宽、醉深的潭;黑潭洞中有瀑、瀑下有潭、潭下有潭。
三十六峰中以石门、“大鹏展翅”、道士峰、水流坡等醉为雄伟壮观
七十二寒泉是指峡谷内大大小小数不胜数的72眼天然泉水,其中又以盗泉、灵泉、冷香、蝴蝶泉等八眼醉为着名。
整个峡谷全长18公里,徒步穿越路程约为8公里,两岸峭壁高100至250米。峡谷内飞瀑成群,森林密布,有古驿道、古栈道、古演兵校场、蟾潭瀑布、二跌水瀑布、红岩落泪瀑布、宝莲飞天瀑布、三道关、千亩野生腊梅等40多个景观,是全国网友自评的“中国十大户外探险经典线路之一”。